Мир профессий и специальностей очень многообра¬зен и динамичен — по данным отечественных и зарубежных справочников насчиты¬вается от 7 до 35 тысяч их наименований. В психологии для решения ряда научно-практических задач (профориентация, профотбор и др.) требуется систематизация профессий, их распределение и сравнение по каким-либо профессиональным или психологическим признакам (сложность или опасность труда, величина нагрузки, цели труда, психическая напряженность и т. д.).

Е. А. Климовым предложена «четырехъярусная классификация профессий», ко¬торая построена на основе многофакторного принципа.

Первый ярус составляют пять типов профессий по признаку различий их объект¬ных систем:
1) человек—живая природа (Ч-П) — агроном, микробиолог и т. п.;
2) человек—техника (Ч-Т) — слесарь, механик, оператор ЭВМ и т. п.;
3) человек—человек (Ч-Ч) — врач, учитель, продавец и т. п.;
4) человек—знаковая система (Ч-З) — математик, редактор и т. п.;
5) человек—художественный образ (Ч-Х) — дирижер, художник, артист и т. п.

На втором ярусе в пределах каждого типа профессий выделяются три класса по признаку целей труда:
1) гностические (от греч. γνωσιζ— знание) профессии (Г) — дегустатор (Ч-П), контролер (Ч-Т), социолог (Ч-Ч), корректор (Ч-З), искусствовед (Ч-Х) и т. п.;
2) преобразующие профессии (П) — мастер-животновод (Ч-П), токарь (Ч-З), учитель (Ч-Ч), бухгалтер (Ч-З), цветовод-декоратор (Ч-Х) и т. п.;
3) изыскательские профессии (И) — летчик-наблюдатель (Ч-П), инженер-кон¬структор (Ч-Т), воспитатель (Ч-Ч), программист (Ч-З), композитор (Ч-Х) и т. п.

На третьем ярусе каждый из предыдущих трех классов профессий разделяется на четыре отдела по признаку основных орудий (средств) труда:
1) профессии ручного труда (Р) — контролер слесарных работ (Г — Ч-Т), лаборант химического анализа (Г — Ч-П), ветеринар (П — Ч-П), слесарь (П — Ч-Т) и т. п.;
2) профессии машинно-ручного труда (М) — токарь, во¬дитель автомобиля, машинист экскаватора и т. п.;
3) профессии, связанные с применением автоматических и автоматизированных систем (А) — оператор станков с про¬граммным управлением, авиадиспетчер, сменный оператор АЭС и т. п.;
4) профессии, связанные с преобладанием функциональных средств труда (Ф), — актер, акробат и т. п.

На четвертом ярусе в каждом из четырех отделов профессий выделяются четыре группы профессий по признаку условий труда (У):
1) работа в помещении с нормальным микроклиматом (М) — лаборанты, бухгал¬теры и т. п.;
2) работа на открытом воздухе (О) — агроном, монтажник, инспектор ГАИ и т. п.;
3) работа в необычных условиях (Н) — водолаз, высотник, шахтер, пожарный и т. п.;
4) работа в условиях повышенной ответственности (М) — воспитатель детсада, учитель, следователь и т. п.

Выделенные четыре группы (яруса) признаков являются частично совпадающи¬ми. Предложенная классификация позволяет, во-первых, дать обзорную схему кар¬ты мира профессий и, во-вторых, составить (используя условные литерные обозна¬чения) примерную формулу определенной профессии.

Изложенная классификация предназначена не для того, чтобы разложить все про¬фессии по своим клеточкам, — это невозможно и не нужно. Надо помнить, что боль¬шинство профессий характеризуется множеством разнотипных признаков. Но в лю¬бом сложном множестве полезно проводить некоторые хотя бы ориентировочные различения.